活字印刷

原理

活字印刷的核心是重复使用：

• 每个字符单独制作一块“活字”
• 按需在排字盘中组合
• 印刷后拆散，下次再用

历史背景

雕版印刷成熟于唐代（一行一行的整版雕刻），但每次印新内容都要重新雕刻，效率低。

北宋庆历年间（1041–1048），平民毕昇发明泥活字印刷，比谷登堡（1450 年）早 400 年。

实施步骤

方案 A：泥活字（毕昇原版）

第一步：制泥字模

1. 和泥：将黏土加水，反复揉踩，去气泡
2. 刻模：在小木块上刻反字（凸字）
3. 压泥：将泥团压入字模，压成字形
4. 起字：从模中取出
5. 修整：用刀修边

第二步：烧制

1. 晾干：阴干 1–2 天
2. 入窑：装入陶窑
3. 烧制：800–900°C，使泥陶化
4. 冷却：缓慢冷却防裂

烧制后泥活字坚硬如陶，但易碎。

第三步：排版

1. 预排：将活字按韵排列于木格（“字盘”）
2. 取字：从字盘取所需字
3. 排版：在排字盘中按序排列
4. 固定：用松香、蜡或纸固定

毕昇原文：“以松脂、蜡和纸灰之类固定”。

第四步：印刷

1. 铺纸：在排字盘上铺纸
2. 刷墨：用棕刷蘸墨轻刷
3. 覆纸：将纸覆在版上
4. 压印：用棕刷背面压纸
5. 揭纸：小心揭起

第五步：拆版

• 印刷完后拆散活字
• 按韵归位入字盘
• 备下次使用

方案 B：木活字（元代王祯改良）

第一步：选材

• 梨木：最常用，纹理细密
• 枣木：硬度高
• 梓木：传统印书用

第二步：制字

1. 锯段：将木材锯成厚约 1 厘米的小块
2. 刨平：刨光表面
3. 刻字：用刻刀反刻阳文（凸字）
4. 修整：刀口整齐，字面平整

优点（vs 泥活字）

• 不易碎
• 制作更简单
• 适合批量生产

缺点

• 木纹影响刻字精细度
• 易受潮变形

方案 C：铜活字（明清成熟）

第一步：制模

1. 刻反字：在硬木上刻反字
2. 做沙型：用沙泥包裹字模
3. 浇铜液：熔化的铜液注入沙型
4. 冷却：取出铜字

优点

• 耐用，可印数万次
• 字面精细
• 不变形

缺点

• 制作成本高
• 雕刻难度大

排版细节

字盘设计

王祯《造活字印书法》：用转轮排字盘。

字盘结构：

• 转轮：圆形木盘
• 格子：分若干格，按韵部排列
• 每格：存放同一韵的字

使用：

• 旋转转轮到对应韵
• 取出所需字
• 排入排版盘

字盘容量

韵部数	字符数	备注
106 韵（平水韵）	约 8000	标准
常用字	约 5000	实际常用
罕见字	补字	临时雕刻

历史案例

毕昇（？–约 1051）

北宋平民，发明家。

沈括《梦溪笔谈》记载：

“庆历中，有布衣毕昇，又为活板。其法用胶泥刻字……火烧令坚……”

王祯（元代）

《农书》详细记载木活字印刷法。

改良：

• 转轮排字盘：提高取字效率
• 系统化介绍选材、制字、印刷流程

明代铜活字

• 无锡华氏家族
• 安氏桂坡馆
• 用于印家谱

清代《武英殿聚珍版丛书》

1773 年，清廷大规模用木活字印书。

• 共印 138 种书
• 单种多至千部

与雕版印刷对比

维度	雕版	活字
制版成本	高（一次）	低（每个字一次）
重复使用	不行	可以
大印量	适合	适合
小印量	不适合	极适合
排版速度	无需排版	需要排版
字体修改	重刻	换字即可

风险

1. 泥活字易碎

• 烧制失败率高
• 运输中易损

2. 木活字变形

• 受潮膨胀
• 干燥收缩
• 长期使用磨损

3. 排版错误

• 字形相似混用（己/已/巳）
• 漏字（“剜”误为“剜”等）
• 倒字（凸字放反）

4. 文化惯性

中国古代长期以雕版印刷为主，活字印刷未广泛普及——成本与文化惯性是主因。

改良方向

1. 现代活字

• 铅活字（19–20 世纪）
• 树脂活字（小批量）
• 数字印刷（按需）

2. 工业化

• 谷登堡印刷机（1450）
• 蒸汽印刷机（1814）
• 现代胶印

穿越小贴士

1. 北宋起：可做泥活字
2. 元代起：木活字更耐用
3. 明代：铜活字成熟
4. 带纸：必备消耗品
5. 会刻字：基本功
6. 建字盘：分类清晰
7. 印家谱/佛经：主要用途
8. 印科举考题：政府使用